Cuando en una
entrevista le preguntaron a Saer qué es “lo imborrable”, el autor santafesino
respondió contundente: lo imborrable es aquello que ha sido escrito.
En Mendel, el de
los libros, de Stefan Zweig (publicado por Ediciones Godot en 2021; traducido
por Nicole Narbebury), nos encontramos con que, en palabras del autor, “los
libros también pueden ser escritos para conservar un vínculo con las personas,
más allá del propio aliento, y así defenderse
del implacable adversario de toda la vida: la fugacidad y el olvido”.
La novela está
escrita en primera persona y la historia transcurre en Viena.
Una lluvia hizo
que el narrador busque refugio en uno de los tantísimos bares de la ciudad para
protegerse del agua:
“Por suerte, en cada esquina de Viena hay un café
esperándote”.
Es el café Gluck. Hermosa descripción que hace de la sensación
que muchas veces, nos sucede a los lectores cuando visitamos un bar,
una especie de ritual.
Pero después de
esa fascinación inicial por ese espacio al narrador le surge una incomodidad: sabe
que estuvo alguna vez en ese lugar, pero no encuentra el recuerdo que lo enlace
“Cuánto más intentaba captar ese recuerdo, más malicioso y escurridizo se me
escapaba”.
Hasta que lo
encuentra. Una mesa vacía, que supo ser el lugar de trabajo de una persona
fascinante.
¿Quién es Mendel, el de los libros?
Era una enciclopedia humana, ni
siquiera un bilbiotecario o un hombre memorioso.
“Él no leía los libros por su
sentido, por su contenido intelectual y narrativo: solo atraían su pasión su
nombre, su precio, su forma de publicación, su primera portada”.
Aislado del
mundo exterior y ajeno a su alrededor, mucho más de la vida real, inmutable a
los ruidos, solo tenía los sentidos para leer y clasificar.
Todos los días,
desde la mañana hasta la noche, en una misma mesita de ese bar de Viena.
El verdadero objetivo
o satisfacción de Mendel consistía en poder dar a quien necesite la información
necesaria para que consiga los libros que tanto buscan.
Es en este libro cuando
nos damos cuenta de la satisfacción del librero al conseguir un ejemplar que estuvo dando muchísimo trabajo localizar; es Mendel quien siente la mayor
satisfacción por la tarea cumplida.Y esa satisfacción es el motor de todo
librero de ley.
Vuelvo a la
narración. Un día las fuerzas de seguridad se llevan detenido a este hombre por
intercambiar correspondencia con un librero francés o inglés, que más da.
Nada
malo vemos en esta actividad pero los aparatos represivos en épocas de la
Primera Guerra Mundial sí. Y es a partir de ese momento en que el
destino de la vida de Mendel cambia por completo.
Como en “Novela
de ajedrez”, la historia nos lleva al fango del siglo XX, a sus guerras
infames, y al temor de las personas que las padecen.
Como bien sabemos, Stefan Zweig y
su esposa Lotte Altmann dejaron Europa cuando el poder de Hitler se iba
expandiendo por ese continente.
Luego de exiliarse en Inglaterra, Francia, y
Estados Unidos, el matrimonio se radicó en Brasil.
Finalmente, en 1942 y ante
el avance del nazismo, el terror dominó por completo al matrimonio, y no pudieron encontrar otra opción a la decisión que juntos tomaron, el suicidio.
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